山茶屬是山茶科的一個開花植物屬。 它們分布于東亞和南亞，從喜馬拉雅山脈向東到日本和印度尼西亞。 有超過 220 種被描述的物種，還有大約 3,000 種雜交種，但對確切數量存在一些爭議。

在東亞、東南亞和印度次大陸具有重要的經濟意義，葉子被加工成流行的飲料茶。 觀賞性粳稻、茶梅及其雜交種是數百種園藝品種的來源。 生產茶籽油，用于烹飪和化妝品。

山茶屬是常綠灌木或高達 20 米（66 英尺）的小喬木。 它們的葉子交替排列，簡單，厚實，有鋸齒，通常有光澤。 它們的花通常大而顯眼，直徑為 1 到 12 厘米，在天然存在的山茶花中有 5 到 9 個花瓣。 花朵的顏色從白色到粉紅色再到紅色不等。 真正的黃色花朵僅在華南和越南發現。 茶品種總是白花。 整個屬的山茶屬花的特點是一束濃密的顯眼黃色雄蕊，通常與花瓣顏色形成鮮明對比。 所謂山茶科植物的果實是一個干燥的膠囊，有時細分為多達五個隔室，每個隔室最多包含八顆種子。

各種山茶植物一般都能很好地適應富含腐殖質的酸性土壤，大多數品種在白堊質土壤或其他富含鈣的土壤上生長不佳。 大多數山茶花品種也需要大量的水，無論是自然降雨還是灌溉，而且這些植物不能忍受干旱。 然而，一些更不尋常的山茶花——通常是來自越南喀斯特土壤的品種——可以在沒有太多水的情況下生長。

山茶屬植物通常生長速度很快。 通常它們每年會長約 30 厘米直到成熟——盡管這會因它們的品種和地理位置而異。

山茶屬植物被許多鱗翅目物種的幼蟲用作食物植物； 參見以山茶屬為食的鱗翅目列表。 日本山茶 的葉子易受真菌寄生蟲菌絲體不育的影響。

山茶屬 是一種茶樹，具有重要的商業價值，因為茶是用它的葉子制成的。 物種是多代選擇性育種的產物，目的是帶來茶葉所需的品質。 然而，許多其他山茶花可用于生產類似的飲料。 例如，在日本的一些地方，用茶梅葉制成的茶很受歡迎。

茶油是一種甜味調味油和食用油，通過壓榨油茶、粳稻以及較小程度的其他物種。在東亞以外的地區相對鮮為人知，但它是數億人最重要的食用油，尤其是在中國南方。

山茶油常用于清潔和保護切割工具的刀片。

茶花寄生真菌菌絲體不育 PF1022 產生一種名為 PF1022A 的代謝物。 這用于生產驅蟲藥依莫德賽德。

主要是由于棲息地的破壞，一些山茶花在其自然范圍內變得非常稀有。 其中之一是前面提到的 C. reticulata，商業種植數以千計用于園藝和石油生產，但在其自然范圍內非常稀有，被認為是受威脅的物種。

山茶屬最早的化石記錄是?C.的葉子。

山茶屬在中國和日本的花園中栽培了幾個世紀，然后才出現在歐洲。 歐洲人最早對山茶花的看法一定是中國彩繪墻紙上的山茶花形象，它們通常生長在瓷盆中。